Los Derechos de Autor y el Sistema Educativo
por Pedro M. Rosario Barbosa Wednesday, Oct. 13, 2004 at 9:47 PM
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Como solución a parte de los problemas de la educación en Puerto Rico se propone la creación de textos libres, al igual que el uso de software libre en las escuelas públicas del país.

Una las cosas que me entristecen en gran medida es la condición que se encuentra el sistema educativo en Puerto Rico. De acuerdo con el último estudio que se hizo en torno a la calidad educativa de Puerto Rico, los estudiantes de escuela superior no podían dominar el español, el inglés, las ciencias y las matemáticas. El promedio de grados que obtuvieron de acuerdo con los últimos exámenes fue de aproximadamente 50% (F).

La raíz de este problema no se halla en una sóla fuente, sino en una multitud de problemas. El primer problema es el colonial: se quiere seguir prácticamente el modelo del sistema educativo público de Estados Unidos, cuando hay mejores modelos a seguir. Por ejemplo, el modelo japonés, o el modelo de varios países de Europa como lo son Francia, Austria Suiza y Alemania. En América Latina existen también varios modelos educativos mejores que el de los Estados Unidos, e incluso hay algunos estados de la Unión que tienen modelos mejores.

Por otro lado, Puerto Rico sufre de una pobreza que se esconde detrás de los beneficios federales otorgados a individuos. Sobre el 50% de la población puertorriqueña está bajo los niveles oficiales de pobreza. El desempleo ha aumentado considerablemente por diversos factores, el principal es la eliminación de la Sección 936 del Código de Rentas Internas en los Estados Unidos. El empleo en Puerto Rico ahora se está concentrando en trabajos a tiempo parcial, en los que los empleados están obligados a trabajar dos o tres trabajos para poder mantenerse, y debido al carácter temporero de la mayoría de ellos, no pueden formar sindicatos, y no pueden tener derecho a retiro. Dada esta realidad, muchos jóvenes pobres miran hacia las drogas y al crimen como una alternativa para aliviar sus problemas. A la luz de este panorama, no hay un ambiente apropiado para la educación en Puerto Rico.

Hay que añadir que hay problemas elementales que también contribuyen al fracaso del sistema público en Puerto Rico y está relacionado con el tema de los derechos de autor (copyright). El Departamento de Educación de Puerto Rico tiene un presupuesto mucho más grande (por fondos estatales y federales) que el de muchos países en el mundo. Sin embargo, no ha tenido éxito en proveerle adecuadamente a los estudiantes libros y computadoras. En muchos casos, los libros no se pueden comprar porque sus precios son demasiado altos. De acuerdo con las leyes de derechos de autor actuales, para aliviar esta situación, los profesores tampoco tienen derecho a proveerles copias de los libros a los estudiantes, que al fin y al cabo les saldría mucho más baratas. Bajo estas circunstancias el profesor de escuela o de universidad se las tiene que arreglar para que de alguna manera los estudiantes puedan tener el material que necesitan. Cuando un padre tiene que comprar 6 libros cuyo costo promedio es de $40.00 a $50.00 cada uno, entonces tiene que gastar $240.00 a $300.00. ¿Cuántos de los padres que tienen sus hijos en escuelas públicas pueden pagar esto? Una ínfima minoría. Hay veces que se da la paradoja de que ni tan siquiera las becas estudiantiles pueden cubrir todos los gastos.

¿En cuanto a esta situación específica, cómo podemos corregir este problema? Mi propuesta: echando a un lado legalmente los derechos de autor.

Cuando un sistema de derechos de autor se vuelve tan restrictivo que impide que la información se haga disponible al estudiantado, y a la misma vez se utiliza para explotar el dinero de los padres, que por motivos sociales no están en la condición para pagarlos, el Departamento de Educación tiene que de alguna manera tomar medida contra las restricciones impuestas por los derechos de autor. Hoy día se demandan a lugares donde sacan fotocopias como medida de las casas editoras para seguir vendiendo, aún cuando saben que la inmensa mayoría de los estudiantes no podrán comprar el material de todas maneras porque no tienen el dinero.

Hay varias salidas legales a este problema. Una posible solución es la estandarización de todo el sistema educativo de acuerdo al avance tecnico y educativo del siglo XXI. Así se determinará qué se enseñará qué en qué grado. Una vez hecho esto, se creará un programa de creación de libros de textos, y se podrá invitar a profesores de distintas escuelas y profesores universitarios para la creación de estos libros de textos. Podrán escribirse estos libros de texto para matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales, español, inglés y cualquier otro curso que necesite texto. Estos libros de texto, para todos los efectos se considerarán textos funcionales y podrán liberarse al público bajo dos licencias:

1. GNU Free Documentation License

2. CreativeCommons: Attribution-ShareAlike License

Ambas licencias tienen unas características bien particulares. En primer lugar, permiten la reproducción parcial o total de estas obras. En segundo lugar, permiten trabajos derivados de estas obras. Eso haría que por ejemplo, un profesor que esté insatisfecho con un texto, tenga el derecho a publicarlo con sus modificaciones. En tercer lugar, permite el uso comercial o no-comercial de dichos textos. Finalmente, utiliza la técnica de "copyleft" que quiere decir que todo trabajo derivado de los libros de textos tenga que publicarse también bajo la misma licencia, lo que permite a otras personas a su vez proveer otras modificaciones. De esta manera los profesores y los estudiantes no son meros receptores de los libros de texto que asigna el Departamento de Educación, sino también tendrán un rol activo en cuanto a la mejora de la educación en Puerto Rico. También el Departamento de Educación tendrá la oportunidad de integrar todas esas mejoras a sus libros de texto para su mejora. Estas modificaciones pueden incluir secciones de textos, fotos, dibujos, etc.

Otra vertiente importante de la educación en esta era digital es el incremento del uso de las computadoras. Una propuesta que también quiero hacer al Departamento de Educación es el uso de software libre, como instrumento principal de la educación en Puerto Rico. De esta manera el Departamento de Educación nada más estaría obligado a gastar dinero en hardware y no en el software de las computadoras, al igual que también podría reclutar expertos y técnicos para que puedan libremente proveer servicios. El Departamento de Educación no estaría sujeto en ese caso a una sóla compañía que le preste servicios a precios exhorbitantes, sino que tendría más mercado disponible para atender sus problemas. Pueden contratar a compañías reconocidas internacionalmente que proveen soporte para software libre como lo son IBM y Hewlett-Packard. Podrían incluso contratar compañías puertorriqueñas que ya están centrando sus negocios en el mundo de software libre, como es el caso de Vidalinux.net una compañía establecida por la comunidad de GNU/Linux en Puerto Rico llamada Vidalinux.com y que ya tiene disponible la primera distribución de GNU/Linux creada en Puerto Rico llamada Vidalinux Desktop OS which is based on Gentoo Linux, una de las mejores distribuciones de GNU/Linux disponibles.

El Departamento de Educación podrá tener disponibles programas como OpenOffice.org para enseñar a los estudiantes a utilizar programas similares a los de MS Office (Word, Excel y PowerPoint), a la vez como programas de oficina similares como Abiword (similar a MS Word), Gnumeric (similar a Excel). También podrán aprender a dibujar con la computadora usando OpenOffice Draw, o a editar imágenes con un programa llamado GIMP (GNU Image Manipulation Program) que funciona de manera muy semejante a Adobe Photoshop. Podrán crear documentos en PDF, MacromediaFlash, e incluso podrían utilizar el programa Nvu y Quanta+ para aprender a crear y a editar páginas de Internet. Podrían utilizar también Mozilla o Firefox como medida para evitar los serios problemas de seguridad que confronta todos los días MS Internet Explorer.

Todos estos programas están disponibles gratis en la Internet, y el Departamento de Educación no tendría que pagar un sólo centavo con respecto a software en este sentido. Además que los estudiantes que quieran aprender programación podrán ver el código fuente de los programas para saber cómo funcionan. Podrían aprender a editar sonido utilizando el formato OGG Vorbis, o editar imágenes usando el formato OGG Theora.

Todo este software puede ser copiado, modificado y redistribuido sin necesidad de pedirle permiso a sus respectivos proyectos. Los derechos de autor no impiden legalmente este tipo de uso, permite que haya una política más cónsona con la realidad social de Puerto Rico, y el Departamento de Educación, a la larga, no tiene por qué gastar demasiado dinero en libros y licencias de software. Éste es un camino que preserva las libertades de los ciudadanos, al igual que permite el desarrollo saludable de los estudiantes, y una vía perfecta de aprendizaje. Éste es un primer paso en la dirección correcta en la educación en Puerto Rico.

prosario-2000.0catch.com

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